Cela fait exactement une semaine que je suis revenu de Los Angeles, il est donc temps de faire un petit bilan de ma participation à cet 
évènement. Tout comme Fabrice, ce fut ma toute première participation à une Professional Developer Conference. J’ai fait pas mal de DevDays, TechDays et même Tech’Ed mais je n’avais pas encore eu l’occasion de participer à cette grande messe à destination des développeurs utilisant les technologies Microsoft.
Du point de vue des mes attentes, je m’attendais à avoir un évènement assez proche du Tech’Ed Europe avec de grosses annonces majeures en plus. Et bien ce ne fut pas le cas pour plusieurs raisons. Première raison, cette édition de la PDC n’a pas été l’occasion d’avoir de grosses annonces majeures. La seule vrai annonce que je retiens est la présentation de Silverlight 4. Le reste était soit déjà connu soit plutôt mineur ou en tout cas pas à destination de la majorité des développeurs. Première déception donc, pas d’énormes annonces avec un gros effet wow comme cela est habituellement le cas, cette édition fut plus l’opportunité pour Microsoft de confirmer ce qui avait déjà été annoncé l’année dernière que de montrer de nouvelles technologies encore inconnues qui allaient bouleverser nos habitudes de développeurs.
Autre particularité de la PDC par rapport aux autres évènements, à l’exception des workshops ayant lieu la veille du début de la conférence, l’ensemble des sessions sont présentées par des Microsoftees ayant directement participé à la création des technologies présentées. C’est très souvent assez bénéfique mais cela a l’inconvénient d’être en face de personnes qui n’ont parfois pas du tout l’habitude de présenter des sessions. Le style des présentations s’en ressent très souvent, et cela tranche fortement avec des évènements comme le Tech’Ed Europe où les speakers sont avant tout sélectionnés sur leurs compétences techniques mais également sur leurs expériences en tant que speaker.
Autre différence, je n’ai pas quasiment pas vu de sessions avec un niveau technique élevé. J’aurais d’ailleurs pu m’en douter puisque contrairement à beaucoup de conférences les sessions ne sont pas identifiées en fonction de leur niveau technique (level 100, 200, 300, 400). Cela m’a vraiment manqué puisqu’une de mes principales attentes lorsque je participe à des évènements internationaux est de pouvoir assister à des présentations d’un niveau technique élevée où je peux apprendre de nouvelles choses et même parfois être fatigué d’avoir vraiment actionner mes méninges à l’issue d’une session. Cela n’est clairement pas le c
as au niveau des évènements nationaux où le but des conférences est de présenter les nouvelles technologies au public afin d’accélérer et faciliter leur adoption et ce ne fut également malheureusement pas le cas à la PDC 09.
Ce ne fut pas un mauvais évènement pour autant, bien au contraire, j’ai bien apprécié d’y avoir participé. J’ai par exemple eu la chance de voir des sessions présentées par des Microsoftees que j’apprécie tout particulièrement tels que Eric Meijer, Lucas Bolognese et Patrick Dussud (il manquait plus que Raymond Chen qui ne participait pas cette année et cela aurait été parfait). Cet évènement a également été l’occasion d’appréhender très concrètement ce qu’allait être l’offre Windows Azure qui sera disponible commercialement à partir du mois de janvier. J’ai été d’ailleurs été surpris de voir le monde qui se rendait aux sessions sur Azure, et même à des sessions pourtant pas très sexy telle que la session sur les SLAs et le pricing de Windows Azure. Cela semble montrer que la plate-forme dévoilée l’année dernière intéresse vraiment la population des développeurs, et que la stratégie du cloud proposée par l’éditeur semble convaincre.
Autre thème majeur de la PDC cette année, le développement parallèle. Il s’agit en effet d’une problématique majeure qui commence à avoir quelques solutions avec le framework .net 4.0 et l’outillage fourni par Visual Studio 2010. Mais ce n’est qu’un début et des recherches sont toujours en cours afin rendre le développement parallèle “mainstream”.
En conclusion, la PDC m’a permis de dédier quelques jours à deux thèmes majeurs dans le monde du développement du futur : le cloud computing et le développement parallèle. Et en cela, l’objectif de la PDC qui est de présenter les technologies du futur est assez bien rempli malgré un niveau technique qui pourrait être relevé. Je regrette uniquement que les annonces qui seront au faites au MIX 10 n’ait pas eu lieu à la PDC même s’il cela était prévisible.
Et maintenant ? Et bien c’est simple, être sur place était très bien mais cela ne permet pas de profiter de tout le contenu proposé durant ces 3 jours. Il est donc à présent temps de télécharger les différentes sessions qui sont librement disponibles. Vous allez donc continuer d’entendre parler de la PDC 09 sur ce blog !